4.2 Conception de cours
Le processus de conception de cours doit évoluer de manière rationnelle, depuis la détermination du besoin du cours dans le programme global d'enseignement, à travers le plan cadre conceptuel, et jusqu'aux détails du développement et de la production des matériels de cours.
Chaque cours comprend un énoncé précis des objectifs de formation à atteindre. Ces objectifs seront précisés en termes de savoir, de savoir-faire, de compétences professionnelles et techniques, de développement personnel etc. et combineront souvent plusieurs éléments. 
L'élaboration de chaque cours aboutit à des caractéristiques de cours clairement documentées qui établissent une relation entre les objectifs de formation et leurs évaluations.
Bien qu'il soit possible de sous-traiter les détails des aspects du développement et de la mise en place des cours de e-formation par une agence externe (par ex. un consortium partenaire, un développeur commercial de e-formation), la délégation de telles tâches doit être de préférence entièrement supervisée par l'établissement mère.
Dans le cas où la conception de cours de e-formation a été sous-traitée, la responsabilité de sa performance demeure du ressort de l'établissement.   En de telles circonstances, les accords pour son évaluation, ses modifications et son amélioration sont des aspects importants du plan du programme. 
4.2.1 Rapport avec le programme d'enseignement
Le cours doit être conçu pour jouer un rôle précis dans le programme de l'établissement et dans le programme global de l'étudiant en énonçant clairement les objectifs en termes d'acquisition du savoir et de développement du savoir-faire.
Si le cours joue un rôle dans plus d'un programme, les facteurs susceptibles d'avoir une incidence sur le savoir et le savoir-faire de l'étudiant sur tous ces programmes doivent être clairement identifiés.
Le plan du programme d'enseignement de l'établissement fournit éventuellement des informations sur le rôle de chaque cours proposé par l'établissement.
Indicateurs
La planification et la validation de cours sont déterminées au sein d'un cadre structuré de programme d'enseignement.
Les objectifs de formation pour le cours et ses méthodes d'évaluation sont compatibles avec ceux dispensés par d'autres moyens. 
Le choix de l'usage de la e-formation ainsi que le niveau de support qui l'accompagne doivent être exposés clairement, tant au personnel qu'aux étudiants.
Au niveau d'excellence:
Les objectifs de formation du cours et le savoir-faire acquis sont établis dans le cadre de l'établissement.
Le rôle du cours de e-formation dans le programme global est défini clairement et de manière détaillée dans les manuels/guides destinés aux étudiants
4.2.2 Phase conceptuelle
Lors de cette phase le concepteur définit :
  • la couverture du cours
  • les principales techniques pédagogiques utilisées
  • les méthodes probables requises pour l'évaluation
et, concernant les ressources humaines et autres nécessaires :
  • le degré d'expertise requis en la matière
  • les compétences professionnelles requises
Les résultats de cette phase d'activité sont sommairement énoncés dans les caractéristiques du cours et peuvent être une étape déterminante concernant la validation du cours de l'établissement ainsi que le processus d'attribution de ressources
A ce stade doivent également être définis les mécanismes de rétro-information de la part des étudiants et autres participants
Indicateurs
La connaissance et les aptitudes présupposées des étudiants ont été prises en considération et les conditions requises ont été exposées explicitement.  
Les sources d'expertise ont été identifiées.
Au niveau d'excellence:
La conception, le développement et l'évaluation de cours sont dirigés par une équipe experte aux niveaux du sujet, de l'utilisation des médias, de la conception d'apprentissage et des domaines techniques et d'évaluation.
Des dispositifs de matériels d'essai et de rétro-information intégrés au produit final font partie intégrante de la procédure de conception de cours.
L'importance d'une interaction adaptée (synchrone ou asynchrone), entre étudiants, et avec les tuteurs, est soulignée dans la conception de cours.
4.2.3 Analyse
Cette phase de conception de cours développe davantage les caractéristiques du cours, généralement par une analyse détaillée des contextes de l'étudiant et de l'établissement, en abordant les points essentiels de la e-formation comme l'accès aux réseaux et aux technologies d'information et de la communication (TIC).
Les résultats de cette phase sont détaillés dans les caractéristiques du cours, de ses objectifs de formation, du développement du savoir-faire, du détail du contenu, des modes de transmission, de la justification de méthodes d'évaluation, et du soutien qui servira de processus de développement cadre.
L'énoncé du savoir et du savoir-faire prérequis est un élément important des caractéristiques, et principalement pour les établissements et les consortiums qui élaborent des programmes modulaires.
Selon l'envergure et la taille du cours, la partie création sera confiée à des concepteurs spécifiques.  Les caractéristiques auteurs mentionneront les résultats escomptés.
Les auteurs académiques et des professionnels des médias sont missionnés pour développer des matériels de cours conformes aux caractéristiques cadres du cours
Les instruments d'évaluation sont éventuellement utilisés pour identifier les styles d'apprentissage spécifiques des étudiants, afin de déterminer le mode de transmission du cours
Indicateurs
Les aspects essentiels des contextes du cours et de l'étudiant font l'objet d'une recherche et sont spécifiés.
Le détail des conditions prérequises et les objectifs de formation (à la fois basés sur le savoir et le savoir-faire) sont spécifiés.
L'usage de TIC dans le cours est clairement énoncé
Au niveau d'excellence:
L'analyse des contextes du cours et de l'étudiant est conduite dans le cadre global de l'établissement.
Les conditions prérequises et les objectifs de formation sont développés dans le cadre de l'établissement, ou sur le plan national, pour permettre la mobilité des étudiants entre plusieurs cours, départements et établissements.
Chaque cours définit l'usage de TIC dans le cadre de l'établissement.
4.2.4 Critères du contenu
L'interaction de l'étudiant avec le matériel de cours est un facteur essentiel de la e- formation. La conception de contenu de cours vise à atteindre les objectifs en utilisant de manière pondérée les divers moyens de communication de la e-formation, les systèmes de support en ligne et (dans le cas de cours utilisant une approche d'apprentissage mixte) les autres moyens d'enseignement.
En particulier, le contenu doit :
  • être pertinent, approprié et clairement présenté
  • se baser sur le savoir-faire et les notions prérequises et les renforcer
  • introduire, évaluer et renforcer de nouvelles notions et aptitudes
  • être logiquement structuré et s'enchaîner de manière cohérente
  • être interactif
Les concepteurs de cours doivent mettre en adéquation l'usage des moyens de communication et de modes de transmission disponibles, et les objectifs du cours identifiés dans la phase analytique.
Les concepteurs de cours développent un contenu permettant l'actualisation de la méthode pédagogique et des matières.
Indicateurs
Les caractéristiques du contenu du cours mettent en adéquation les moyens de communication de la e-formation et les objectifs pédagogiques.
Le contenu de la e-formation est bien structuré, avec un rapport clairement établi entre tous les composants, et des itinéraires pédagogiques signalisés dans les matériels de cours
Au niveau d'excellence:
L'établissement dispose de mécanismes pour répartir efficacement la connaissance et l'expérience de la conception du contenu de cours et son impact sur l'apprentissage.
Le contenu de la e-formation est conçu de manière à permettre l'actualisation et l'adaptation à de nouveaux contextes.