3.2 Développement d'une communauté académique
La participation à une communauté érudite qui porte intérêt à l'échange du savoir et des idées est un élément essentiel de l'enseignement supérieur.  Les établissements qui dispensent des programmes de e-formation conçoivent ces derniers pour encourager une large participation à une communauté académique en ligne.
Dans certains cas, la participation est explicite avec le concours de l'étudiant (et du personnel) à des activités de groupe faisant partie intégrante du programme.  Dans d'autres cas, elle est implicite au travers de relations sociales érudites dans le contexte d'un campus.
Afin de garantir la parité d'expérience entre les formes traditionnelles d'enseignement supérieur et les cours dispensés essentiellement par le biais de la e-formation, les établissements doivent considérer le phénomène spécifique de la constitution de communautés formelles et informelles au travers de sa communauté académique.
La politique de conception de programmes tient compte du développement du savoir et du savoir-faire requis par les structures de qualification nationales et européennes, identifie ces éléments dans lesquels une activité collaborative est nécessaire et fournit les informations générales aux étudiants qui suivent des programmes de e-formation sur la possibilité de prendre part à une communauté académique plus large
Une attention particulière doit être portée sur les trois aspects du développement de communautés lors de la conception de programme.
Premièrement, une communauté académique globale de tous les départements et de toutes les divisions de l'établissement est nécessaire pour constituer un réseau interactif étudiants- enseignants et étudiants-étudiants.
Deuxièmement, certaines communautés peuvent être formées pour répondre à des objectifs académiques spécifiques, notamment dans le domaine de la recherche.
Troisièmement, certaines communautés peuvent être formées pour établir un lien entre les étudiants et des communautés du monde professionnel.
3.2.1 Etudiant-étudiant, étudiant-enseignant
La e-formation propose des moyens modernes pour former une communauté entre enseignants et étudiants, et entre étudiants et leurs pairs.  Le temps le lieu et le rythme d'étude peuvent être flexibles, les contenus peuvent être présentés à distance, cependant une interaction personnelle entre étudiant et enseignant (tuteur) est un élément essentiel de la e-formation dans le contexte de l'enseignement supérieur.  Etant donné qu'il n'y a pas de contact direct lors de la transmission du contenu pédagogique, la solution alternative d'affichage de messages guides doit être intégrée au programme pour inciter l'échange entre les participants au processus d'enseignement/apprentissage.
Dans le cas où l'interaction étudiant-étudiant est requise pour une fonction pédagogique spécifique (par ex. pour développer les aptitudes de travail en équipe) les concepteurs du programme doivent définir ces besoins spécifiques et répartir de façon pertinente les responsabilités d'enseignement et d'évaluation de ces aptitudes entre les différents cours du programme.
Les étudiants sont informés des échanges entre pairs qui sont indispensables au bon accomplissement du programme, et des mesures sont mises en place pour garantir un suivi et une évaluation appropriés de ces échanges.
La mise en place d'un système de discussion à distance entre étudiants présente de sérieuses difficultés, mais l'établissement devrait soutenir la création de groupes de discussion en ligne.
L'établissement travaille éventuellement avec des groupes ou des associations d'étudiants et encourage les groupes d'étudiants en ligne qui travaillent indépendamment des structures du programme.  Ces groupes peuvent avoir en commun un sujet, des intérêts professionnels ou principalement sociaux.
La politique d'évaluation peut mettre en place une structure pour le contact individualisé entre enseignant et étudiant. Le rôle de l'enseignant en tant que dirigeant d'un groupe d'étudiants consiste à animer la discussion entre étudiants.
Les enseignants peuvent se voir attribuer un rôle de modérateur lors des discussions entre étudiants pour stimuler les échanges et s'assurer du respect de la netiquette.
Les forums électroniques de partage des expériences entre personnel enseignant sont un moyen essentiel à la formation du personnel qui s'échange les bonnes pratiques.
Indicateurs
L'établissement a une politique relative au développement de communautés en ligne permettant des interactions étudiant-étudiant et étudiant-enseignant.
Il existe des critères d'évaluation des interactions étudiant-étudiant qui sont appliqués de manière cohérente au travers des programmes et des cours.
Au niveau d'excellence:
Les concepteurs de programmes précisent clairement le rôle pédagogique de l'interaction étudiant-étudiant dans leurs programmes.
Le personnel enseignant participe à des formations formelles et informelles sur l'utilisation des outils en ligne pour la constitution d'une communauté.
3.2.2 Connectivité avec les métiers et les professionnels hors campus
Il convient, pour les étudiants des programmes de nature professionnelle ou technique, de consacrer du temps à des stages dans un milieu professionnel.  Les concepteurs de programmes de e-formation doivent étudier les moyens de gérer ces situations, en tenant compte du fait que les cours de e-formation attirent probablement principalement des étudiants qui sont déjà dans le monde du travail.
Les établissements adhèrent à la politique conventionnelle qui requiert que les étudiants soient placés dans un organisme sélectionné par l'établissement, ou bien ils développent des modes d'évaluation professionnelle en rapport avec l'emploi actuel de l'étudiant permettant de négocier avec son employeur.
Les difficultés pour négocier les accords de placements et gérer les exercices pratiques sur un lieu de travail seront probablement très importantes pour les établissements qui prévoient d'opérer sur une large zone géographique nationale, ou au-delà des frontières.
La formation de communautés moins formelles avec le secteur professionnel peut être établie au moyen de liaisons structurées avec les sites internet d'organismes professionnels, de l'organisation conjointe d'évènements en ligne, etc.
Indicateurs
L'établissement propose à l'étudiant des moyens de participer à des communautés actives de recherche et de pratique professionnelle lorsque ceci fait partie intégrante du programme.
Au niveau d'excellence:
Le programme permet des contacts (à distance) entre les étudiants et les enseignants, les chercheurs, les professionnels, etc. pour stimuler et développer le sens critique.
L'établissement travaille en étroite collaboration avec des organismes professionnels dans le développement en ligne de communautés professionnelles.
3.2.3 Participation dans la recherche
L'acquisition d'une aptitude à mener des recherches, et la participation à des activités de recherche individuelles ou en groupe, sont des qualités obligatoires pour l'obtention d'un diplôme universitaire selon les principes nationaux et européens de qualification.  Les établissements qui dispensent des programmes de e-formation doivent être en mesure de prouver que ces aptitudes peuvent être développées et évaluées par les technologies en ligne.
De nos jours, l'accès à un service de bibliothèque pose rarement un problème à l'élève qui étudie à distance, et la recherche sur le web forme la base de la plupart des projets conventionnels de recherche.
Les étudiants en ligne contribuent éventuellement au travail de groupes de recherche basés sur le campus en participant par exemple à des sessions de vidéoconférence depuis leur ordinateur.
L'accès au laboratoire pose en revanche davantage de problèmes mais il faut prendre en considération le fait que de nombreux élèves qui choisissent d'étudier à distance avec la e- formation étudient probablement pour des raisons professionnelles, et qu'ils peuvent éventuellement entreprendre une activité de recherche en rapport avec leur emploi à plein temps.
Le cadre du programme indique comment développer les aptitudes à la recherche sans axer la définition uniquement sur les activités de recherche "traditionnelles" en mode présentiel. 
Le programme comporte des modules de recherche qui tiennent dûment compte des compétences et de l'indépendance requises par les étudiants qui conduisent des recherches sans bénéficier d'un contact quotidien avec leur superviseur.
Les superviseurs de recherche doivent éventuellement acquérir de nouvelles compétences pour transférer leur expérience dans un contexte en ligne ; des programmes de formation du personnel sont disponibles le cas échéant pour faciliter cette transmission.
La politique de l'établissement concernant la publication et l'attribution des résultats de la recherche doit aborder le problème de la contribution des étudiants de e-formation.
La publication en ligne est une voie naturelle de diffusion et de publication pour les étudiants qui suivent une e-formation.  La publication au sein d'une communauté en ligne fermée associée à un programme ou à un domaine de matières facilite le développement d'une communauté de chercheurs et stimule le sens positif de la critique et de la remise en question.
Indicateurs
Le programme offre aux étudiants l'occasion d'entreprendre ou de participer à des recherches afin qu'ils développent des compétences dans les domaines de la recherche, de l'évaluation critique et de la communication.
Le développement progressif des aptitudes de recherche fait partie intégrante de la conception du programme.
Au niveau d'excellence:
L'établissement a une politique concernant la participation des étudiants de e-formation aux activités des groupes de recherche basés sur le campus.
Des opportunités sont offertes pour la publication en ligne et la révision par des pairs dans un environnement favorable
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