5.2 Environnement d'apprentissage virtuel
Le terme environnement d'apprentissage virtuel est employé pour décrire l'ensemble des systèmes nécessaires à la gestion du processus d'apprentissage en ligne.
Le système permet la gestion de tous les processus depuis la création de cours jusqu'à la livraison aux étudiants des matériels de cours et la mémorisation de leurs performances.
Ce système nécessite l'intégration de nombreux systèmes préexistants au sein d'un établissement.  Par ex. le système d'inscription de ses étudiants.  Certains établissements choisissent éventuellement d'implémenter un environnement VLE en projetant d'y intégrer les systèmes internes.
Les établissements achètent de plus en plus fréquemment des systèmes commerciaux pouvant être modifiés pour répondre à leurs besoins.
Cette section présente les aspects fonctionnels de l'environnement VLE.  Elle n'est pas une liste exhaustive de contrôle des fonctionnalités de l'environnement VLE.
5.2.1 Plateformes d'apprentissage et gestion des systèmes
Le coeur de l'environnement d'apprentissage virtuel est le système qui assume la transmission aux étudiants des matériels de e-formation. Ses équipements influencent la nature de l'enseignement et les interactions possibles, et ont des répercussions sur le travail des concepteurs de cours et des étudiants.
Il existe des organismes internationaux qui déterminent les normes de ces systèmes et ce document n'a pas vocation à refaire leur travail. Cependant, la conformité avec les systèmes normatifs émergents est un facteur-clé qui influence un établissement dans son choix d'un système.
Actuellement de nombreux établissements exploitent des plateformes d'apprentissage "maison", souvent dont les origines proviennent d'un seul département. Pour la plupart des établissements, l'exploitation de tels systèmes n'est plus une option envisageable. Les choix qui s'offrent à eux sont :
acheter un système à un prestataire commercial, et le gérer en interne
acheter un service géré par un prestataire commercial
exploiter et gérer un système à code source libre (et contribuer à la communauté de développement)
rejoindre un consortium qui a lui-même opté pour l'une des solutions mentionnées ci- dessus
Le rapport entre les plateformes LMS et les systèmes administratifs de l'établissement doit fonctionner efficacement
Indicateurs
Les systèmes permettant l'accès à la e-formation sont appropriés au type d'apprentissage et aux besoins des étudiants.
Le système garantit une très haute confidentialité dans les domaines de l'individu, du soutien, du conseil ou de l'orientation, etc. en plus de la sécurité relative aux transactions académiques et financières.
Les systèmes et les ressources de e-formation font preuve d'une simplicité d'utilisation pour l'ensemble des étudiants ciblés, et notamment les personnes souffrant d'un handicap.
Les environnements physiques et virtuels sont sélectionnés pour améliorer la qualité d'apprentissage et en fonction des besoins des utilisateurs ciblés.
La prestation de la plateforme de e-formation est protégée par des accords contractuels solides et par un plan d'urgence
Au niveau d'excellence:
Le système de e-formation possède une interface et un service technique adaptés aux besoins actuels et potentiels, et ces aspects sont en révision permanente à la lumière des évolutions techniques et pédagogiques
L'établissement contribue activement au développement des systèmes de e-formation.
5.2.2 Matériels de e-formation
Les ressources de e-formation sont sélectionnées en fonction des besoins des utilisateurs ciblés (étudiants et professeurs) et de l'organisme prestataire. Le système de e-formation doit répondre aux besoins des utilisateurs en matière d'accessibilité et d'interaction de haute qualité avec les matériels d'apprentissage.
Il existe de nombreux critères qui décrivent et répertorient les matériels de e-formation, (les conditions prérequises, le contenu, les objectifs de formation, les modes d'apprentissage de l'étudiant etc.), dont le rôle est de faciliter l'interopérabilité des matériels d'apprentissage au travers des plateformes de transmission. La conformité à ces critères peut être la condition préalable pour l'échange de matériels d'apprentissage entre départements et établissements.
L'environnement d'apprentissage virtuel doit permettre aux étudiants d'interagir avec tous les éléments de matériels d'apprentissage comme prévu par les programmeurs de cours sans altérer les fonctionnalités ou l'interactivité visées.
Dans le cas d'étudiants ne pouvant bénéficier systématiquement d'une connectivité convenable, l'établissement peut avoir recours à des systèmes hybrides de transmission de matériels en distribuant par ex. des matériels contenant des vidéos ou des graphiques dynamiques sur DVD plutôt que par transmission en continu.
Les droits d'auteur et les licences doivent être protégés et toute restriction d'usage de matériels d'une tierce partie doit être respectée.
L'approche et la politique de l'organisme concernant l'interopérabilité des ressources et l'adhésion aux normes techniques contribuent à l'efficacité du système.
Indicateurs
Le contenu est crédible, fiable et actualisé.
Les matériels d'apprentissage sont conçus/sélectionnés sur la base de besoins identifiés.
La présentation du contenu est adaptée aux besoins de l'étudiant.
La politique de transmission des matériels est compatible avec l'infrastructure technique dont disposent les étudiants
Les matériels de e-formation tirent partie de l'interactivité inhérente aux systèmes de e- formation
Les matériels de e-formation sont transmis via l'environnement VLE sans perte d'interactivité ou de tout autre élément.
Il existe dans les matériels pédagogiques un système structuré pour obtenir et enregistrer les droits nécessaires à l'utilisation de matériels d'une tierce partie
Au niveau d'excellence:
Les matériels de e-formation doivent être en parfaite conformité avec le SGE, la norme SCORM et les autres standards internationaux d'interopérabilité
L'établissement a mis en place une politique de re-utilisation en interne des matériels et participe activement à l'import et à l'export de matériels entre établissements
5.2.3 Besoins en informations
Les informations fournies aux étudiants et autres parties intéressées concernant les principaux aspects du cours doivent être claires : la taille et le niveau, le contenu, le lien avec les autres cours, les mécanismes de diffusion des matériels de cours, les devoirs, les contrôles et tests d'évaluation.
Les informations doivent pouvoir être extraites de façon à répondre aux besoins des divers publics et modes de présentation.  Par exemple, les informations pour les futurs étudiants, les étudiants inscrits (calendrier d'études et guides de cours), les auteurs d'autres cours qui souhaitent éventuellement réutiliser des matériels, les gestionnaires des systèmes et les agents d'assistance aux étudiants.
Indicateurs
Les étudiants qui envisagent des études par e-formation sont correctement informés des cours qui leurs sont accessibles et des conditions requises pour étudier
Les apprenants sont pleinement informés sur le déroulement, le calendrier et les options du programme d'étude qu'ils visent
Les détails des cours dispensés sont communiqués aux étudiants et au personnel de manière claire et ouverte 
La relation entre les différents acteurs impliqués (professeurs, tuteurs, etc.) est clairement spécifiée aux étudiants
La diffusion d'informations est gérée de manière cohérente au niveau du programme
Au niveau d'excellence:
L'établissement a une politique détaillée de la diffusion d'informations en ligne destinées aux étudiants anciens, présents et futurs
L'établissement a des modèles de présentation d'informations auxquels se conforment tous les programmes et les cours
La responsabilité est clairement établie en matière de gestion globale de diffusion d'information à travers tous les programmes
5.2.4 Contrôle et actualisation du système de e-formation
La prestation de e-formation doit être contrôlée étroitement et gérée en permanence pour garantir son efficacité.  Elle doit être évaluée et actualisée selon un plan approprié.
Le contrôle doit couvrir à la fois les aspects détaillés de l'exploitation du système (performance, disponibilité, potentiel d'utilisation, rapport d'erreur utilisateur etc.) ainsi que les performances des systèmes de support humain.
Des sondages de routine auprès des étudiants, intégrés aux cours et administrés en ligne, sont sélectionnés de manière aléatoire et complétés par la consultation du corps étudiant concernant l'efficacité du système. Ces informations devront être utilisées pour servir aux développements futurs
Indicateurs
Les performances des systèmes de e-formation sont contrôlées et les opportunités de les améliorer sont identifiées.
Les performances des modérateurs et soutiens humains sont contrôlées régulièrement
Les problèmes et points importants sont traités rapidement
Les améliorations à plus long terme sont identifiées
Au niveau d'excellence:
Les prestations sont évaluées et réactualisées selon un plan approprié
L'établissement mène une politique d'analyse et de sondage des performances pour servir les développements futurs
5.2.5 Evaluation en ligne
L'émission et le renvoi des réponses des évaluations en ligne sont les principales fonctions des environnements d'apprentissage en ligne.
L'évaluation peut être hiérarchisée pour permettre une évaluation formative et une évaluation sommative en ligne.
Les systèmes en ligne sont capables de diffuser des évaluations dans des styles variés, et de répondre aux besoins de soutien pédagogique de certains étudiants en difficulté.
Le système fait preuve d'efficacité sur tous ces points, et établit si possible une liaison rapide et efficace entre la rétro-information et les autres mécanismes de support.
Pour les évaluations dont le format est essentiellement conventionnel (par ex. les dissertations) mais qui sont effectuées en ligne, la sécurité des données qui transitent entre l'étudiant et le correcteur, et la qualité des outils de notation et de détection de plagiat, sont des éléments techniques implémentés et contrôlés professionnellement.
Les étudiants ont accès librement à leur dossier d'évaluation mis à jour
Indicateurs
Les méthodes d'évaluation sont appropriées au programme et au sujet.
Les étudiants sont informés préalablement et postérieurement des conditions et des objectifs de l'évaluation.
Des mesures appropriées sont mises en place pour garantir la sécurité des évaluations.
La protection des données, et des procédures de confidentialité sont en place.
La rétro-information est pertinente, opportune et approfondie.
Les détails des progrès sont mis à la disposition de l'individu concerné.
Au niveau d'excellence:
L'établissement investit dans le développement de techniques d'évaluation en ligne.
La recherche et le développement d'outils d'évaluation en ligne, ainsi que leur diffusion à travers l'établissement, sont incontestables
5.2.6 Distribution de supports matériels
Bien que les matériels en ligne soient supposés répondre à la plupart des besoins d'apprentissage, il est possible que dans certaines situations les étudiants soient contraints de recourir à des supports matériels.
Pour répondre aux besoins des étudiants, l'établissement peut parvenir à des niveaux différents d'infrastructure technique en distribuant des supports matériels. Cette option assure une exploitation efficace des systèmes de distribution et ne va pas à l'encontre des intérêts des étudiants 
Les supports matériels peuvent être conçus pour être intégrés dans un cours, pour répondre spécifiquement aux besoins d'un étudiant, ou pour pallier une situation d'urgence qui toucherait tous les étudiants.
Indicateurs
La transmission et l'expédition de matériels de cours répondent aux besoins des étudiants en termes de délai et de coût
Il existe un plan d'urgence pour la transmission de supports matériels pour répondre aux besoins immédiats des étudiants, par ex. la maladie, la perte de connectivité etc.
Il existe un plan d'urgence pour la transmission de supports matériels aux élèves du cours dans le cas d'un dysfonctionnement des matériels en ligne, avec par exemple l'expédition de CD ou de DVD si la transmission en continu ne fonctionne pas comme prévu.
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